A história do Pilates como você NUNCA viu

Você conhece a história do Pilates? Sabe quem foi o criador da atividade – e, mais importante, quais as suas motivações? Já ouviu falar em Contrologia? Caso a sua resposta para essas perguntas tenha sido não, ou se você deseja conhecer mais a fundo a origem deste quase centenário método de condicionamento físico e alongamento, embarque conosco no segundo artigo desta série sobre a definição, a história e os princípios do Pilates.

Conforme vimos em nosso artigo anterior, o Pilates é formado por um conjunto de mais de 500 exercícios, que podem ser realizados no solo ou em equipamentos, por pessoas de todas as idades, inclusive crianças. As atividades têm ênfase na concentração, no fortalecimento e na estabilização dos músculos centrais do corpo, o chamado core ou power house, formado por abdômen, coluna e pelve.

Mas o Pilates vai muito além da atividade física. Sua principal característica é expandir a consciência corporal do praticante, integrando o corpo à mente e ao espírito.

O método leva o sobrenome de seu criador. Filho de um ginasta e de uma naturopata, Joseph Hubertus Pilates nasceu em Monchengladbach, Alemanha, em 9 de dezembro de 1883.

Quer saber mais sobre ele? Então, prossiga a leitura.

Contrologia: corpo, mente e espírito

No início do século XX, Joseph desenvolveu um sistema integrado e abrangente de exercícios físicos ao qual deu o nome de Contrologia, definida por ele como “a arte do controle e do equilíbrio entre mente e corpo em sua totalidade”. De acordo com o Blog Pilates, o método criado por Joseph tinha como objetivo “o completo conhecimento (…) dos mecanismos e das estruturas funcionais do corpo, relacionados com a influência dos princípios da gravidade e do equilíbrio, sempre aplicados aos movimentos”.

Em outras palavras, a técnica consiste no controle consciente de todos os movimentos musculares do corpo humano. Por meio da Contrologia, pode-se atingir a correta coordenação do corpo, da mente e do espírito.

Joseph Pilates acreditava na possibilidade de criar um corpo uniforme, com a correção de posturas inadequadas, a restauração da vitalidade física e o fortalecimento da mente. Até mesmo a elevação do espírito era possível pela Contrologia, pensava o inventor do método.

Em resumo, a Contrologia surgiu para proporcionar maior flexibilidade, expandir a graça natural dos movimentos, produzir habilidades motoras e desenvolver a força muscular, o alongamento e o equilíbrio do praticante.

“Realize seu exercício com o mínimo de esforço e o máximo de prazer”, costumava dizer Joseph Pilates.

Influências variadas

Antes de avançarmos nessa história, precisamos voltar à infância do inventor do que hoje conhecemos como Pilates para entender suas motivações. O pequeno Joseph sofria de uma série de problemas de saúde, como asma, raquitismo e febre reumática. Por isso, e também por influência dos pais, desde cedo ele já pensava em formas de promover melhorias na saúde.

Ao estudar o próprio corpo, Joseph chegou à conclusão de que a má postura e a respiração ineficiente eram as causas de seus problemas. Foi então que ele, dono de uma personalidade extrovertida, passou a praticar técnicas respiratórias e a se exercitar ao ar livre, apenas de calção.

Por volta dos 14 anos, decidiu aprofundar seus conhecimentos em saúde. Passou, então, a estudar anatomia, fisiologia, medicina tradicional chinesa e também os mais variados tipos de exercício e esporte.

Hoje, são nítidas as influências que algumas dessas atividades – por exemplo, musculação, yoga, boxe, mergulho, kung fu e ginástica – exercem no Pilates.

História do Pilates começa na Primeira Guerra

De acordo com a Revista Pilates, Joseph se mudou para a Inglaterra em 1912. Na terra da rainha, lutou boxe, foi artista de circo e ensinou defesa pessoal aos detetives da Scotland Yard, até ser preso, em 1914, durante a Primeira Guerra Mundial.

Num campo de concentração, onde atuou como enfermeiro, colocou seu conhecimento em prática ao usar molas das camas para criar aparelhos nos quais ele e os demais detentos exercitavam o corpo e a mente, por meio do controle da respiração. Foi daí que surgiram o Cadillac e o Reformer, equipamentos de molas do Pilates.

Conforme destaca o Blog Pilates, Joseph focava seus exercícios nos músculos do centro do corpo, que ajudam a manter o equilíbrio e estabilizam a coluna vertebral. Na Contrologia, o objetivo era promover, no praticante, a consciência da respiração e da postura.

Sobre sua invenção, o alemão certa vez falou:

“Um dos maiores resultados da Contrologia é o ganho de domínio da mente através do completo controle do corpo. O cérebro é, na verdade, como um painel telefônico em nossos corpos, no sentido de que é responsável pela comunicação entre o sistema nervoso com todos os músculos. O ideal é que nossos músculos obedeçam nossa vontade, e nossa vontade não pode ser dominada pelos reflexos de nossos músculos.”

O método no Brasil e no mundo

A história do Pilates prossegue em Nova York, para onde Joseph, já casado com Clara, se mudou depois que a Primeira Guerra Mundial acabou. Na metrópole americana, ele criou um estúdio e, até os anos 1960, ensinou os preceitos da Contrologia para diversas pessoas.

Muitas delas eram do mundo da dança e do balé, como George Balanchine e Martha Graham. E assim permaneceu até os anos 1980, quando bailarinos e atletas ainda estavam entre os principais alunos de Pilates.

Mesmo na terceira idade, Joseph mantinha o corpo em forma, quase sempre com as famosas cuecas de exercício. Ele morreu em 9 outubro de 1967, aos 83 anos, após um incêndio em seu estúdio.

Joseph não conseguiu, em vida, o reconhecimento que desejava. Após sua morte, no entanto, o método de condicionado físico criado por ele não apenas ganhou seu nome, como se espalhou pelo mundo.

O Pilates chegou ao Brasil no começo da década de 2000 e rapidamente se espalhou. Em 2016, o Blog Pilates estimava haver no país cerca de 35 mil estúdios para a prática da atividade.

História perpetuada: os livros de Joseph Pilates

Joseph escreveu dois livros, nos quais apresenta as bases do que mais tarde seria o método Pilates. O primeiro, “Sua saúde”, lançado em 1934, aborda o conceito de equilíbrio entre corpo e mente pregado pela Contrologia, com base nos preceitos gregos.

“A cultura da Grécia antiga foi (…) uma fonte de inspiração para ele, que nunca separou o bem-estar físico da saúde mental e da elevação espiritual”, conta, numa entrevista à Folha de S.Paulo de 2002, Romana Kryzanowska, discípula e sucessora de Joseph.

Em 1945 veio o segundo livro, “Retorno à vida através da Contrologia”, escrito em coautoria com William John Miller. É considerado a obra original do método Pilates, pois traz os 34 exercícios originais que Joseph ensinou aos seus alunos, após décadas de estudo científico e experimentação.

Os dois livros estão reunidos na compilação “A obra completa de Joseph Pilates”, lançada no Brasil pela Phorte Editora.

Por que fazer Pilates?

Perguntada pela Folha por que a criação de Joseph é tão eficaz, Kryzanowska não apenas resume a história do Pilates, como também enumera vários motivos para você aderir hoje mesmo a este método que vai conectar seu corpo à sua mente, melhorar a sua imunidade e lhe trazer mais qualidade de vida.

“Pilates estudou profundamente o corpo humano. Durante a Primeira Guerra Mundial, ele trabalhou como enfermeiro e criou exercícios físicos adaptados às condições de cada doente. Naquela época, inspirou-se, por exemplo, nas camas de hospitais para criar os aparelhos que passou a usar em suas aulas.”

“(…) Para expandir seu método, Pilates ainda estudou os treinamentos dos atletas olímpicos, todos os tipos de artes marciais, ioga e zen-budismo. Valendo-se de todo esse conhecimento, Pilates criou uma técnica muito bem resolvida e sensível, que, em vez de estressar os músculos, promove no corpo uma energização integral. Para não causar cansaço, em seus exercícios há sempre uma troca de direções e de intensidades de força. Tanto que, em Nova York, os atores que, num mesmo dia, realizam sessões duplas de um espetáculo costumam fazer aulas de pilates nos intervalos, para repor e ganhar mais energia.”

“Essencialmente, o método pilates atua sobre a circulação e a respiração, que são nossas forças motrizes.”